吉首大學是1958年9月經(jīng)國務院批準，建在湖南西部的一所省屬綜合性大學，分吉首校區(qū)和張家界校區(qū)，校本部設在湘鄂渝黔交匯處的湘西土家族苗族自治州首府吉首市。校園面積268公頃，建筑面積52萬平方米。學校面向全國28個省市招生，在籍學生2萬余人，其中全日制本專科學生18000余人。在職教職工1580人，專任教師905人，副高職稱以上387人，其中教授81人，支邊教授13人。民族學、中國少數(shù)民族經(jīng)濟學，民族傳統(tǒng)體育學、生態(tài)學、文藝學、倫理學、馬克思主義哲學、體育人文社會學、漢語言文字學、專門史、產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學、法學理論、馬克思主義理論與思想政治教育、凝集態(tài)物理、分析化學、應用化學、林產(chǎn)化學加工工程、企業(yè)管理等十八個學科擁有碩士學位授予權(quán)，42個本科專業(yè)，涵蓋哲學、經(jīng)濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農(nóng)學、醫(yī)學、管理學等11大學科門類。設有文學與新聞傳播學院、外國語學院、商學院、醫(yī)學院、旅游學院、化學化工學院、生物資源與環(huán)境科學學院、體育科學學院、成人教育學院、國際交流學院、數(shù)學與計算機科學學院、物理科學與信息工程學院、音樂舞蹈學院、張家界學院（獨立二級學校）、信息管理與工程學院、城鄉(xiāng)資源與規(guī)劃學院、美術(shù)學院、法學院、歷史與文化學院、政治與公共管理學院、馬克思主義學院、民族預科教育學院、現(xiàn)代教育技術(shù)部、公共外語教學部、少數(shù)民族干部培訓部等25個二級教學院、部。現(xiàn)有3個省級重點專業(yè)和2個省級重點學科，建有15個研究所、50個實驗室和1個省級重點實驗室，教學儀器設備總值10210萬元，圖書館建筑面積18000平方米，藏書117萬冊，中外期刊3267種。
　　學校始終以為國家培養(yǎng)合格人才作為根本任務。1997年學校通過了原國家教委本科教學合格評估。先后有近20項課題被列為省級教改課程，有1項教學成果獲國家二等獎、15項教學成果獲省級優(yōu)秀教學成果獎。通過課程體系、教學內(nèi)容、教學方法和教學手段改革，教學質(zhì)量明顯提高，近幾年，大學英語、計算機統(tǒng)考過級率列全省同類院校前列，音樂舞蹈學院在國際和國內(nèi)大賽中多次獲大獎，數(shù)學與計算機科學學院、物理科學與信息工程學院的學生在全國各類比賽中多次獲獎。
　　學校科學研究碩果累累。1988年以來承擔國家社科基金、國家自科基金等國家級課43項，承擔省級以上課題400項，其他項目180多項。由學校研制開發(fā)的獼猴桃“果王素”被國家科技部等五部委聯(lián)合授予“科技新產(chǎn)品”稱號。出版專著120多部，教材、教學用書40多部。《吉首大學學報》自科版已進入“美國BIOIS”中心，社科版連續(xù)兩次獲“全國百強社科學報”稱號并入選“中國人文社科核心期刊”。學校先后被評為“湖南省國家社科基金項目管理創(chuàng)新單位”和“湖南省社會科學規(guī)劃管理先進單位”。
　　辦學47年來，學校為國家培養(yǎng)各類畢業(yè)生四萬余人，為湖南及四省市邊區(qū)經(jīng)濟建設和社會發(fā)展作出了較大貢獻。學校先后被授予“全國民族教育先進集體”、“湖南省園林式單位”、“湖南省文明高校”、“湖南省優(yōu)秀事業(yè)法人單位”、“湖南省文明單位”、“全國精神文明建設先進單位”等榮譽稱號。2001年4月和2003年5月，中共中央政治局常委、國務院總理朱?基同志和中共中央政治局常委、國家副主席曾慶紅同志分別視察了吉首大學，稱贊“吉首大學是湖南的驕傲”，肯定學校具有“特殊價值”。<